JAKARTA - Indonesia kini menjadi pemain utama dalam pasar nikel global setelah mencatatkan produksi nikel pada tahun 2024 mencapai 2,2 juta ton, jauh meninggalkan pesaing terdekatnya, Filipina, yang hanya memproduksi 330 ribu ton. Dengan capaian ini, Indonesia tidak hanya menjadi produsen terbesar nikel di dunia, tetapi juga menguasai sebagian besar pasokan global yang digunakan dalam produksi kendaraan listrik dan baja tahan karat. Keunggulan Indonesia di pasar nikel tidak datang begitu saja, melainkan hasil dari kebijakan dan investasi besar yang mendukung industri pertambangan dan pengolahan nikel dalam negeri.

Indonesia Menjadi Produsen Nikel Terbesar di Dunia

Produksi nikel Indonesia yang melonjak pesat membuat negara ini memimpin pasar nikel dunia, dengan jumlah produksi yang enam kali lipat lebih besar dibandingkan Filipina, dan hampir sepuluh kali lipat lebih banyak dari Rusia, yang hanya memproduksi 210 ribu ton. Negara-negara penghasil nikel lainnya seperti Kanada, yang memproduksi 190 ribu ton, China (120 ribu ton), dan Australia (110 ribu ton) juga tertinggal jauh di belakang Indonesia. Bahkan Amerika Serikat, yang dikenal sebagai negara industri besar, hanya mampu menghasilkan 8 ribu ton nikel.

Menurut data yang dirilis oleh Kementerian Energi dan Sumber Daya Mineral (ESDM), Indonesia memegang peranan yang sangat penting dalam penyediaan nikel, bahan baku utama untuk industri baterai kendaraan listrik dan baja tahan karat. Permintaan global terhadap nikel diperkirakan akan terus meningkat, mengingat semakin berkembangnya teknologi kendaraan listrik (EV) yang sangat bergantung pada nikel sebagai salah satu bahan utama dalam pembuatan baterai lithium-ion.

Keunggulan Sumber Daya Alam Indonesia dan Kebijakan Penghiliran

Keunggulan Indonesia dalam memproduksi nikel tidak lepas dari kekayaan alamnya yang melimpah. Indonesia memiliki cadangan nikel terbesar di dunia, terutama yang terletak di wilayah Sulawesi dan Maluku. Keputusan pemerintah Indonesia untuk melarang ekspor bijih nikel mentah sejak 2020 telah menjadi langkah strategis yang mempercepat pengolahan nikel dalam negeri. Kebijakan ini bertujuan untuk meningkatkan nilai tambah dan mendorong hilirisasi industri nikel, yang selama ini masih sangat bergantung pada pengolahan di luar negeri.

“Keputusan untuk menghentikan ekspor bijih nikel mentah telah mendorong pertumbuhan industri pemurnian nikel di dalam negeri. Sekarang, Indonesia tidak hanya menjadi penghasil nikel terbesar, tetapi juga pusat pengolahan nikel utama yang memproduksi produk bernilai tinggi, seperti feronikel dan nikel sulfat,” kata Menteri Energi dan Sumber Daya Mineral (ESDM), Arifin Tasrif, dalam keterangan persnya baru-baru ini.

Keberhasilan Indonesia dalam mendorong hilirisasi ini terbukti dengan berkembangnya sejumlah kawasan industri yang mengolah nikel menjadi produk setengah jadi dan olahan bernilai tinggi. Salah satu contoh yang paling menonjol adalah Morowali Industrial Park di Sulawesi Tengah, yang kini menjadi kawasan pengolahan nikel terbesar di dunia dengan kapasitas pemurnian yang terus meningkat. Investasi besar dari perusahaan-perusahaan China, seperti Zhejiang Huayou Cobalt Co., Ltd dan Tsingshan Holding Group, turut mempercepat perkembangan industri smelter nikel di Indonesia.

Tantangan di Balik Keberhasilan

Meski Indonesia menikmati keberhasilan besar dalam sektor pertambangan dan pengolahan nikel, dominasi ini tidak tanpa tantangan. Salah satu masalah utama yang kini tengah dihadapi adalah ketergantungan pada investor asing, khususnya dari China, dalam pembangunan dan operasional pabrik smelter nikel. Hal ini menimbulkan kekhawatiran mengenai potensi ketergantungan ekonomi yang dapat mengurangi kemandirian Indonesia dalam mengelola sumber daya alamnya.

Pakar ekonomi dari Universitas Indonesia, Dr. Faisal Basri, menyatakan bahwa meskipun investasi asing sangat dibutuhkan untuk pengembangan infrastruktur dan teknologi dalam industri nikel, Indonesia perlu memastikan bahwa pengelolaan sumber daya alam tetap berpihak pada kepentingan nasional. “Kita harus memastikan bahwa nikel Indonesia tidak hanya menguntungkan investor asing, tetapi juga memberikan manfaat yang besar bagi ekonomi Indonesia, baik dari sisi penciptaan lapangan kerja maupun peningkatan daya saing industri dalam negeri,” ujarnya.

Selain itu, isu lingkungan terkait tambang nikel juga menjadi perhatian global yang semakin mendalam. Praktik pertambangan yang tidak ramah lingkungan telah menyebabkan kerusakan ekosistem, dan banyak pihak, termasuk lembaga internasional, mendorong agar Indonesia memperbaiki sistem pengelolaan lingkungan dalam industri pertambangan nikel.

Nikel dan Transisi ke Energi Hijau

Sebagai negara yang memegang peranan penting dalam produksi nikel, Indonesia berada pada posisi strategis untuk menjadi pusat industri baterai dunia. Nikel adalah komponen utama dalam baterai lithium-ion yang digunakan pada kendaraan listrik (EV), dan dengan meningkatnya permintaan global akan kendaraan listrik sebagai bagian dari transisi menuju energi hijau, permintaan akan nikel diperkirakan akan terus meningkat.

“Indonesia memiliki potensi besar untuk menjadi pusat industri baterai dunia. Nikel merupakan bahan utama dalam pembuatan baterai kendaraan listrik, yang permintaannya semakin tinggi seiring dengan peningkatan adopsi kendaraan ramah lingkungan di seluruh dunia. Ini adalah peluang besar bagi Indonesia untuk memimpin dalam sektor energi hijau,” kata Budi Santoso, Menteri Perdagangan Republik Indonesia.

Namun, Indonesia juga harus memastikan bahwa hilirisasi nikel yang dilakukan benar-benar menguntungkan sektor industri dalam negeri dan masyarakat Indonesia, bukan hanya investor asing. Pemerintah perlu memastikan bahwa pengolahan nikel memberikan nilai tambah yang lebih besar di dalam negeri, dan bukan hanya menjadi sumber bahan mentah yang diproses di luar negeri.

Langkah-langkah Pemerintah untuk Mengoptimalkan Potensi Nikel

Dalam menghadapi tantangan tersebut, pemerintah Indonesia terus mendorong peningkatan investasi di sektor hilirisasi nikel, dengan memfokuskan kebijakan pada pengembangan industri baterai dan kendaraan listrik. Pemerintah juga berusaha untuk menarik investasi lebih banyak lagi untuk pembangunan pabrik pengolahan nikel, sehingga dapat menciptakan lapangan kerja dan memberikan dampak positif bagi perekonomian nasional.

Selain itu, isu lingkungan menjadi fokus utama dalam pengelolaan industri pertambangan nikel. Pemerintah bersama dengan perusahaan pertambangan berkomitmen untuk menjalankan praktik pertambangan yang lebih ramah lingkungan dan berkelanjutan, dengan mengadopsi teknologi ramah lingkungan dalam proses produksi.

Indonesia di Puncak Pasar Nikel Global

Dengan produksi nikel yang mencapai 2,2 juta ton pada 2024, Indonesia kini menjadi raksasa dalam industri nikel dunia, menguasai sebagian besar pasokan global untuk industri baterai kendaraan listrik dan baja tahan karat. Keberhasilan ini didorong oleh kebijakan penghiliran yang mendorong pertumbuhan industri pemurnian dalam negeri serta investasi besar dalam pembangunan pabrik smelter, terutama dari perusahaan-perusahaan China.

Namun, untuk memastikan keberlanjutan dan manfaat ekonomi yang maksimal, Indonesia harus mengatasi tantangan terkait ketergantungan pada investor asing dan meningkatkan praktik pertambangan yang lebih ramah lingkungan. Dengan terus mengoptimalkan potensi nikel dan memanfaatkan momentum transisi ke energi hijau, Indonesia berpotensi menjadi pusat industri baterai global yang mendukung revolusi kendaraan listrik di masa depan.