JAKARTA - Keputusan berani Arne Slot kembali mencuri perhatian usai kemenangan Liverpool 2-0 atas West Ham.
Di tengah kondisi tim yang membutuhkan stabilitas setelah beberapa laga kurang meyakinkan, Slot memilih langkah yang tak biasa: menurunkan Florian Wirtz sebagai starter meski sang gelandang baru pulih dan hanya mengikuti satu sesi latihan.
Keputusan itu bukan hanya mengundang diskusi, tetapi juga memperlihatkan bagaimana Slot membaca kebutuhan pertandingan melebihi saran staf kebugaran.
Pada akhirnya, performa Wirtz menjadi salah satu aspek yang menonjol dalam kemenangan krusial The Reds di London Stadium.
Performa Wirtz yang Kembali Menghidupkan Serangan Liverpool
Liverpool memastikan tiga poin berkat gol Alexander Isak dan Cody Gakpo, namun pembahasan usai laga justru mengarah pada kontribusi Wirtz. Gelandang asal Jerman itu sempat absen dua pertandingan setelah cedera dari jeda internasional, membuat kondisi fisiknya belum berada di puncak.
Meski begitu, Wirtz langsung dipasang sebagai starter oleh Slot.
Padahal, tampilnya sang gelandang sempat dipertanyakan mengingat ia hanya berlatih sekali sebelum laga berlangsung.
Wirtz dimainkan di posisi gelandang serang dengan dukungan Dominik Szoboszlai, Ryan Gravenberch, dan Alexis Mac Allister. Di skema ini, Liverpool mencoba memperbanyak opsi di lini tengah untuk memperhalus alur serangan mereka.
Slot Jelaskan Prioritasnya: Tim di Atas Segalanya
Slot menegaskan bahwa kemenangan Liverpool tak hanya soal satu pemain, tetapi buah dari kerja tim secara keseluruhan. Ia mengingatkan bahwa perhatian pada Wirtz tak boleh menutupi kontribusi sektor lain yang bekerja solid sepanjang pertandingan.
"Tim bermain sangat bagus. Belakangan saya sering ditanya soal pemain tertentu ketika mereka mungkin bermain tidak sesuai standar biasanya, dan setiap saat saya menekankan bahwa ini soal tim," ujar Slot.
Walaupun begitu, pelatih asal Belanda itu tak membantah bahwa Wirtz tampil positif.
Ia mengakui bahwa peran sang gelandang sangat terasa dalam menjaga ritme serta ketajaman serangan Liverpool.
"Setelah penampilan yang sangat positif dari Florian, saya bisa mengakuinya, tetapi saya juga ingin menegaskan bahwa performa tim jauh lebih baik."
Menurut Slot, skemanya memang membutuhkan tambahan satu pemain di tengah, dan Wirtz berperan besar dalam menjalankan konsep tersebut. "Kami mencoba menciptakan satu gelandang ekstra dan ia sangat penting bagi kami untuk menemukan gelandang tambahan itu di setiap momen."
Kontribusi Detail yang Buat Slot Sulit Menggantinya
Dalam penilaian Slot, Wirtz memberikan dampak nyata pada beberapa fase permainan penting.
Ia menjadi penghubung antar lini, terutama lewat kualitas dribel, sentuhan pertama, dan kemampuan bermain di ruang sempit.
"Ia tampil bagus ketika melakukan dribel, ia bagus dengan umpan satu sentuhan, ia memainkan satu bola kepada Cody yang kemudian tidak berbuah tembakan, tetapi kami punya banyak momen seperti itu dan ia terlibat dalam banyak di antaranya," jelas Slot.
Wirtz akhirnya ditarik keluar pada menit ke-75 dan digantikan Curtis Jones.
Namun sebelum itu, ia terlibat dalam sejumlah peluang yang membuat Liverpool lebih hidup di area sepertiga akhir.
Kepercayaan Slot tampak besar, bahkan ketika gelandang asal Jerman tersebut diperkirakan belum mencapai kebugaran optimal setelah absen satu setengah pekan.
Keputusan mempertahankannya di lapangan menjadi bukti bahwa pelatih memandang penting ritme permainan yang dibawa Wirtz.
Keputusan Berisiko yang Abaikan Saran Tim Medis
Yang membuat keputusan Slot semakin diperbincangkan adalah fakta bahwa ia dengan sadar mengabaikan peringatan staf kebugaran.
Tim fisik mengingatkan bahwa Wirtz seharusnya ditarik lebih cepat untuk menghindari risiko cedera ulang.
"Staf kebugaran terus-menerus mengatakan kepada saya bahwa 'ia harus keluar' karena ia absen satu setengah pekan dan baru berlatih sekali," kata Slot.
Meski mengakui adanya risiko, Slot merasa beberapa pertandingan menuntut pengecualian terhadap prosedur ideal yang diterapkan staf medis. Ada momen-momen tertentu yang membuat pelatih harus mengutamakan dinamika pertandingan dibandingkan protokol rutin.
"Jadi sampai batas tertentu, mungkin ada sedikit risiko mempertahankannya, tetapi beberapa situasi membutuhkan pengecualian, dan hari ini salah satunya," lanjutnya.
Keputusan berani tersebut terbukti tepat setelah Wirtz memberi warna pada alur permainan Liverpool.
Ia menunjukkan kedewasaan dalam membawa bola dan menjadi elemen kreatif penting selama berada di lapangan.
Liverpool kini dapat menarik napas lega setelah meraih kemenangan yang menambah kepercayaan diri tim.
Namun keputusan ini juga menegaskan bahwa Slot tak segan mengambil risiko terukur demi menjaga ritme permainan sesuai kebutuhan pertandingan.
Dengan performa yang terus berkembang, Wirtz semakin membuktikan bahwa nilai 116 juta pounds yang dikeluarkan Liverpool bukanlah investasi sia-sia.
Pertanyaannya kini, bisakah ia menjaga konsistensi sambil tetap memenuhi tuntutan intensitas Premier League?