JAKARTA - Atmosfer pertandingan Liga Champions selalu menghadirkan drama yang sulit diprediksi.
Klub-klub terbaik Eropa saling berhadapan dengan ambisi besar untuk melangkah lebih jauh dalam kompetisi paling bergengsi antarklub tersebut.
Pertandingan di fase gugur biasanya berlangsung sangat ketat. Setiap kesalahan kecil bisa berakibat fatal karena satu gol saja dapat menentukan nasib sebuah tim dalam perebutan tiket ke babak berikutnya.
Hal inilah yang membuat laga babak enam belas besar sering menyajikan ketegangan hingga menit terakhir. Bahkan ketika satu tim tampak sudah mengunci kemenangan, situasi bisa berubah hanya dalam hitungan detik.
Drama semacam itu terjadi dalam pertemuan antara Newcastle United dan Barcelona. Pertandingan tersebut menghadirkan momen yang mengejutkan bagi kedua tim.
Newcastle United harus puas bermain imbang dengan Barcelona pada leg pertama babak enam belas besar Liga Champions yang berlangsung di St James Park pada Rabu dini hari WIB. Pertandingan tersebut berakhir dengan skor satu sama.
Tuan rumah sebenarnya hampir mengamankan kemenangan setelah tampil solid sepanjang pertandingan. Mereka mampu menunjukkan permainan disiplin dan efektif dalam menyerang.
Namun situasi berubah pada saat-saat terakhir pertandingan. Barcelona berhasil mencetak gol penyama kedudukan melalui eksekusi penalti dramatis di masa tambahan waktu.
Gol tersebut dicetak oleh Lamine Yamal yang dengan tenang menjalankan tugasnya dari titik putih. Tendangan itu membuat Barcelona terhindar dari kekalahan pada leg pertama.
Dominasi Newcastle Sepanjang Pertandingan
Sejak peluit awal dibunyikan, Newcastle United tampil agresif di hadapan para pendukungnya. Mereka langsung memberikan tekanan kepada lini pertahanan Barcelona.
Serangan demi serangan dilancarkan oleh tim tuan rumah untuk mencoba membuka keunggulan. Permainan cepat yang mereka tampilkan cukup merepotkan pertahanan tim tamu.
Barcelona memang lebih banyak menguasai bola sepanjang pertandingan. Statistik menunjukkan bahwa tim asal Spanyol tersebut memegang penguasaan bola sekitar lima puluh lima persen.
Meski demikian, Newcastle justru terlihat lebih berbahaya dalam menciptakan peluang. Mereka mampu mencatatkan enam belas percobaan tembakan sepanjang laga.
Jumlah tersebut jauh lebih banyak dibandingkan dengan Barcelona yang hanya menghasilkan sembilan percobaan. Hal ini menunjukkan betapa agresifnya permainan tim tuan rumah.
Gol Barnes Membuat Stadion Bergemuruh
Pertandingan berjalan cukup seimbang hingga memasuki fase akhir babak kedua. Kedua tim sama-sama berusaha mencari celah untuk mencetak gol penentu.
Newcastle akhirnya berhasil memecah kebuntuan ketika pertandingan hampir berakhir. Gol yang ditunggu-tunggu oleh para pendukung tuan rumah akhirnya tercipta.
Winger Newcastle, Harvey Barnes, sukses mencetak gol pada menit akhir pertandingan. Gol tersebut membuat seluruh stadion bergemuruh menyambut keunggulan tim kesayangan mereka.
Dengan waktu yang tersisa sangat sedikit, Newcastle terlihat berada di ambang kemenangan penting. Para pemain berusaha mempertahankan keunggulan hingga peluit akhir berbunyi.
Namun drama belum berakhir pada saat itu. Barcelona masih memiliki kesempatan terakhir untuk menyelamatkan diri dari kekalahan.
Penalti Dramatis Di Menit Akhir
Pada masa tambahan waktu, Barcelona mendapatkan peluang yang sangat berharga. Wasit memberikan hadiah penalti bagi tim tamu pada menit sembilan puluh tambahan enam.
Kesempatan tersebut dimanfaatkan dengan baik oleh Lamine Yamal yang dipercaya sebagai eksekutor. Ia berhasil mencetak gol penyeimbang dengan tendangan yang tenang.
Gol tersebut membuat skor berubah menjadi satu sama. Newcastle yang sebelumnya hampir menang harus menerima kenyataan pahit karena kebobolan di detik terakhir.
Harvey Barnes yang juga dinobatkan sebagai pemain terbaik pertandingan mengaku hasil tersebut sulit diterima. Ia menilai timnya sebenarnya tampil sangat baik sepanjang laga.
"Sulit diterima. Kami bermain sangat baik hampir sepanjang pertandingan. Selama lebih dari sembilan puluh menit kami merasa berada di atas mereka. Kebobolan di akhir laga sangat berat," kata Barnes.
Meski demikian, ia tetap optimistis timnya masih memiliki peluang untuk melaju ke babak berikutnya.
"Skornya masih imbang dan kami percaya bisa melangkah ke perempat final," ujarnya.
Barcelona Bersyukur Terhindar Dari Kekalahan
Di sisi lain, pelatih Barcelona Hansi Flick mengakui timnya tidak tampil dalam performa terbaik pada pertandingan tersebut. Ia menyadari bahwa Newcastle memberikan perlawanan yang sangat kuat.
"Kami tahu seperti apa yang akan terjadi saat datang ke sini. Newcastle sangat berbahaya dalam transisi. Kami sebenarnya bisa bermain lebih baik dengan bola," kata Flick.
Meskipun demikian, Flick merasa bersyukur karena timnya berhasil mencetak gol penyama kedudukan pada menit akhir pertandingan.
"Saya senang kami bisa mencetak gol penyeimbang. Kami punya tim muda yang masih berkembang. Kami harus terus memperbaiki permainan," ujarnya.
Sementara itu, pelatih Newcastle Eddie Howe menilai timnya sudah tampil sangat baik meskipun gagal mempertahankan keunggulan hingga akhir pertandingan.
"Akhir pertandingan sangat sulit diterima. Gol terakhir benar-benar datang dari tendangan terakhir. Tapi, saya pikir kami bermain sangat baik dan mampu membatasi mereka," kata Howe.
Hasil imbang tersebut membuat peluang kedua tim untuk melaju ke perempat final masih terbuka lebar. Penentuan akan terjadi pada leg kedua yang dijadwalkan berlangsung di markas Barcelona.
Pertandingan berikutnya diperkirakan akan berlangsung tidak kalah sengit. Kedua tim memiliki motivasi besar untuk memastikan tiket menuju babak selanjutnya dalam kompetisi Liga Champions musim ini.