JAKARTA - Setelah cukup lama tidak bersua wakil Benua Biru, Timnas Indonesia akhirnya kembali mendapatkan kesempatan tersebut.
Melalui ajang FIFA Series 2026 yang direncanakan berlangsung di Jakarta pada Maret mendatang, skuad Merah Putih akan menjajal kekuatan tim-tim internasional dalam periode FIFA Matchday.
Turnamen mini ini akan menghadirkan tiga negara sebagai lawan Timnas Indonesia. Salah satu yang paling menarik perhatian adalah kehadiran Timnas Bulgaria, wakil Eropa yang siap memberikan ujian kompetitif bagi tim asuhan pelatih nasional.
Pertemuan ini memiliki arti khusus bagi Timnas Indonesia. Pasalnya, laga melawan Bulgaria akan menjadi duel perdana menghadapi tim Eropa setelah beberapa tahun terakhir lebih sering berhadapan dengan tim Asia dan Afrika.
Momentum FIFA Series 2026 pun diharapkan menjadi sarana evaluasi sekaligus peningkatan level permainan Timnas Indonesia. Menghadapi lawan dengan karakter berbeda menjadi pengalaman berharga dalam proses pembentukan tim jangka panjang.
Kenangan Terakhir Melawan Wakil Eropa
Sebelum Bulgaria datang ke Jakarta, Timnas Indonesia terakhir kali berhadapan dengan tim Eropa pada Januari 2018. Saat itu, Islandia menjadi lawan uji coba internasional yang digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno.
Laga tersebut masih membekas dalam ingatan publik sepak bola nasional. Timnas Indonesia sempat menunjukkan perlawanan menjanjikan meski akhirnya harus mengakui keunggulan lawan dengan skor 1-4.
Kekalahan itu menandai jarak waktu yang cukup panjang tanpa laga melawan tim Eropa. Sejak saat itu, kesempatan serupa nyaris tak pernah hadir hingga akhirnya FIFA Series 2026 membuka kembali peluang tersebut.
Kehadiran Bulgaria kini membawa harapan baru. Publik ingin melihat sejauh mana perkembangan Timnas Indonesia setelah melewati berbagai transformasi dalam beberapa tahun terakhir.
Momen Sempat Unggul Atas Islandia
Dalam laga persahabatan melawan Islandia pada 2018, Timnas Indonesia sebenarnya tampil cukup meyakinkan di awal pertandingan. Tim asuhan Luis Milla kala itu bahkan mampu unggul lebih dulu.
Gol pembuka dicetak oleh Ilham Udin Armayn pada menit ke-29. Gol tersebut sempat membangkitkan optimisme bahwa Timnas Indonesia bisa memberi kejutan terhadap tim Eropa yang secara peringkat jauh lebih tinggi.
Namun, Islandia kemudian menunjukkan kualitas dan pengalaman mereka. Menjelang akhir babak pertama, Albert Gudmundsson berhasil menyamakan kedudukan dan mengubah momentum pertandingan.
Di babak kedua, dominasi Islandia semakin terlihat. Arnor Smarason membalikkan keadaan sebelum Gudmundsson menambah dua gol lagi untuk melengkapi hat-trick. Skor akhir 1-4 menjadi pelajaran penting bagi Timnas Indonesia kala itu.
Bulgaria Datang dengan Karakter Berbeda
Berbeda dengan Islandia, Bulgaria hadir dengan karakter permainan yang tidak kalah menarik. Meski tidak lagi berada di era kejayaan seperti dekade 1990-an, Bulgaria tetap memiliki tradisi sepak bola yang kuat.
Saat ini, Bulgaria menempati peringkat ke-87 FIFA. Posisi tersebut menunjukkan bahwa mereka masih kompetitif dan mampu merepotkan banyak tim, termasuk lawan-lawan dari level lebih tinggi di Eropa.
Dalam beberapa pertandingan terakhir, Bulgaria dikenal sebagai tim yang disiplin dan mengandalkan keseimbangan antar lini. Mereka kerap menyulitkan lawan melalui organisasi permainan yang rapi dan transisi cepat.
Bagi Timnas Indonesia, menghadapi Bulgaria menjadi tantangan yang realistis sekaligus menantang. Lawan ini tidak terlalu jauh secara kualitas, namun cukup berpengalaman untuk menguji konsistensi permainan Merah Putih.
Faktor Pelatih dan Ikatan dengan Indonesia
Menariknya, Timnas Bulgaria saat ini ditangani oleh Aleksandra Dimitrov. Nama ini bukan sosok asing bagi sepak bola Indonesia karena pernah memiliki pengalaman bekerja di Tanah Air.
Aleksandra Dimitrov diketahui pernah menjadi asisten Ivan Kolev ketika bertugas di Timnas Indonesia. Pengalaman tersebut membuatnya memahami karakter pemain dan atmosfer sepak bola nasional.
Faktor ini menambah dimensi tersendiri dalam pertemuan nanti. Dimitrov tentu memiliki gambaran mengenai kekuatan dan kelemahan sepak bola Indonesia, meski situasi tim saat ini sudah banyak berubah.
Sebaliknya, Timnas Indonesia juga dapat memanfaatkan pengetahuan tentang gaya kepelatihan Dimitrov. Duel taktik antara kedua tim pun berpotensi berlangsung menarik sepanjang pertandingan.
Ajang Uji Coba Sekaligus Pembuktian
FIFA Series 2026 bukan sekadar turnamen persahabatan bagi Timnas Indonesia. Ajang ini menjadi panggung penting untuk mengukur kesiapan tim menghadapi agenda internasional yang lebih besar.
Melawan Bulgaria, Timnas Indonesia diharapkan mampu menunjukkan perkembangan signifikan dibanding pertemuan terakhir melawan tim Eropa. Bukan hanya soal hasil, tetapi juga kualitas permainan dan mental bertanding.
Dukungan publik Jakarta diprediksi akan menjadi energi tambahan bagi skuad Merah Putih. Bermain di kandang sendiri memberi kesempatan emas untuk tampil percaya diri dan kompetitif.
Dengan persiapan matang dan strategi yang tepat, laga melawan Bulgaria dapat menjadi tonggak penting. FIFA Series 2026 pun berpotensi menjadi awal dari kembalinya Timnas Indonesia ke peta persaingan internasional yang lebih luas.
