JAKARTA - Meski Arsenal berhasil melangkah ke babak perempat final Carabao Cup 2025/2026 dengan kemenangan atas Brighton dini hari tadi, manajer Mikel Arteta tidak ragu menyampaikan kritik terhadap penampilan timnya. Arteta menilai bahwa The Gunners bermain terlalu sembrono dan melakukan kesalahan yang berpotensi membahayakan.
Arsenal menjamu Brighton di Emirates Stadium, dalam laga yang menjadi penentu tiket ke babak delapan besar. Brighton sempat menguasai jalannya babak pertama, memberikan tekanan dan membuat tim tuan rumah kesulitan mempertahankan penguasaan bola.
Brighton Beri Tekanan, Arsenal Bangkit di Babak Kedua
Menurut Arteta, dominasi Brighton bukanlah alasan utama timnya tampil kesulitan. “Kami banyak sekali kehilangan bola di area-area yang berbahaya hari ini. Kami bisa saja kebobolan beberapa gol andai Kepa tidak melakukan beberapa penyelamatan gemilang,” ujar Arteta dalam konferensi persnya, dikutip Football London.
Di babak kedua, Arsenal akhirnya bangkit. Dengan kombinasi strategi dan determinasi, tim berhasil mencetak dua gol yang memastikan kemenangan sekaligus tiket ke babak perempat final.
Meski hasil akhir memuaskan, Arteta menegaskan bahwa penampilan tim harus dievaluasi, terutama terkait kecerobohan dalam penguasaan bola dan koordinasi antar pemain.
Pemain Muda Jadi Faktor Kinerja Tim
Pelatih asal Spanyol ini juga menjelaskan faktor di balik beberapa kesalahan timnya. Arsenal melakukan sepuluh perubahan susunan pemain, melibatkan banyak pemain muda yang belum pernah bermain bersama. Hal ini menimbulkan kurangnya chemistry, miskomunikasi, dan beberapa keputusan yang kurang tepat di lapangan.
“Sejujurnya, saya sudah mengira situasinya akan seperti tadi. Beberapa pemain juga minim menit bermain, sehingga wajar bila koordinasi belum maksimal,” kata Arteta.
Keputusan untuk menurunkan banyak pemain muda merupakan strategi untuk memberikan pengalaman bertanding di level kompetitif, sekaligus menguji kedalaman skuad menghadapi jadwal padat.
Arsenal Siapkan Laga Berikutnya
Setelah kemenangan atas Brighton, Arsenal kini fokus mempersiapkan diri untuk laga selanjutnya di Liga Inggris, menghadapi Burnley di Turf Moor akhir pekan ini. Arteta menekankan pentingnya kemenangan penuh agar The Gunners tetap berada di jalur persaingan puncak klasemen.
Selebrasi pemain seperti Bukayo Saka yang berhasil mencetak gol menunjukkan sisi positif dari pertandingan ini. Arteta berharap kombinasi pemain senior dan pengalaman yang didapat dari pemain muda dapat meningkatkan performa tim secara keseluruhan di laga-laga berikutnya.
Evaluasi dan Strategi Jangka Pendek
Dari pengamatan Arteta, kemenangan bukan satu-satunya tolok ukur keberhasilan. Evaluasi terhadap kecerobohan dan miskomunikasi menjadi prioritas agar kesalahan serupa tidak terulang.
Penggunaan pemain muda dalam pertandingan ini merupakan bagian dari strategi jangka pendek untuk membangun kedalaman skuad, sehingga tim siap menghadapi berbagai tantangan di kompetisi domestik dan Eropa.
Arteta menekankan bahwa meski kemenangan membawa kepuasan sesaat, fokus utamanya tetap pada perbaikan taktik, koordinasi tim, dan penguasaan bola, agar Arsenal mampu mempertahankan performa di kompetisi yang lebih tinggi.