JAKARTA - Pertandingan besar di kompetisi Eropa kembali menghadirkan cerita menarik ketika Real Madrid tampil dominan saat menghadapi Manchester City pada leg pertama babak 16 besar UEFA Champions League musim 2025/2026.

Laga yang digelar di Santiago Bernabéu Stadium tersebut berakhir dengan kemenangan meyakinkan 3-0 untuk tim tuan rumah. Hasil tersebut menjadi modal penting bagi Madrid menjelang pertandingan leg kedua yang akan digelar pekan depan.

Sorotan utama pertandingan tertuju pada performa luar biasa gelandang Uruguay, Federico Valverde. Ia menjadi aktor utama kemenangan timnya setelah mencetak tiga gol dalam satu pertandingan.

Selain mencatatkan hat-trick yang spektakuler, Valverde juga membagikan cerita menarik terkait momen penalti yang melibatkan rekannya di lini depan, Vinícius Júnior.

Hat-trick Valverde jadi sorotan utama

Federico Valverde memborong gol kemenangan Real Madrid saat mengalahkan Manchester City 3-0 di leg pertama babak 16 besar Liga Champions 2025/2026, Kamis.

Itu adalah malam yang tak terlupakan bagi Valverde, yang menjadi pemain ke-19 yang mendapatkan rating 10/10 dari media olahraga Prancis, L'Equipe setelah mencetak hat-trick di babak pertama melawan City.

Untuk menempatkan penampilannya dalam perspektif, hanya dua pemain dalam sejarah Liga Champions yang mencetak hat-trick di babak pertama melawan lawan dari Inggris.

Yang lainnya adalah Lionel Messi yang melakukannya saat menghadapi Arsenal pada tahun 2010.

Pencapaian tersebut menempatkan Valverde dalam daftar prestisius pemain yang pernah mencatatkan performa luar biasa di kompetisi paling bergengsi di Eropa.

Cerita di balik penalti Vinicius

Real Madrid sebenarnya memiliki peluang untuk memperbesar keunggulan dalam pertandingan tersebut. Pada menit ke-58, tim tuan rumah mendapatkan hadiah penalti setelah pelanggaran yang dilakukan oleh kiper lawan.

Penalti diberikan setelah penjaga gawang City, Gianluigi Donnarumma melakukan pelanggaran terhadap Vinicius Jr di dalam kotak penalti.

Beberapa saat setelah wasit Maurizio Mariani menunjuk titik penalti, Vinicius mengambil bola tetapi alih-alih langsung menuju garis 12 yard, ia menunjuk ke arah Valverde dan bertanya apakah ia ingin mengambil penalti tersebut.

“Vini Jr bertanya kepada saya apakah saya ingin mengambil penalti,” kata Valverde dalam wawancara pasca pertandingan dengan TNT Sports, seperti yang dilaporkan oleh Fabrizio Romano.

“Vini adalah legenda Real Madrid, dia teman baik. Saya dan rekan-rekan setim saya yang lain menyuruhnya untuk mengambilnya.”

Namun kesempatan tersebut tidak berakhir dengan gol. Tendangan penalti Vinicius berhasil ditepis oleh kiper lawan sehingga skor tetap bertahan.

Menanggapi kegagalan tersebut, Valverde menunjukkan dukungan kepada rekan setimnya.

“Vini gagal? Hal-hal seperti ini bisa terjadi; itu bagian dari sepak bola.”

Pujian datang dari banyak pihak

Penampilan luar biasa Valverde langsung mendapat perhatian dari banyak pengamat sepak bola. Salah satu yang memberikan pujian adalah mantan striker legendaris Arsenal dan FC Barcelona, yaitu Thierry Henry.

Menurut Henry, Valverde merupakan pemain yang kerap kurang mendapatkan perhatian dibandingkan kontribusinya di lapangan.

“Fede Valverde selalu bersinar. Hanya saja orang-orang tidak melihat jenis kilauan itu. Orang-orang tidak melihat pemain yang berlari,” katanya saat berbicara di CBS Sports.

“Saya dapat meyakinkan Anda, ketika Anda adalah Trent dan seseorang bertahan bersama Anda, lebih mudah untuk bertahan. Dia tidak hanya mencetak gol, dia selalu bersinar secara teknis," ujarnya.

Pujian tersebut menunjukkan betapa besar peran Valverde dalam permainan Real Madrid, tidak hanya dalam mencetak gol tetapi juga dalam membantu kerja tim secara keseluruhan.

Pemain serbabisa di lapangan

Salah satu alasan mengapa Valverde sangat dihargai oleh rekan setim dan pelatih adalah kemampuannya beradaptasi di berbagai posisi.

Menurut Thierry Henry, pemain asal Uruguay tersebut mampu bermain hampir di semua posisi di lapangan.

“Ini adalah tipe pemain yang akan beradaptasi dengan situasi apa pun. Dia bermain sebagai bek kanan, gelandang bertahan, bek kiri, di bawah striker, bek tengah. Hanya kiper yang tersisa. Anda harus memberinya banyak pujian.”

Fleksibilitas tersebut membuat Valverde menjadi aset yang sangat berharga bagi Real Madrid. Ia mampu menyesuaikan peran sesuai kebutuhan tim dalam berbagai situasi pertandingan.

Kemampuan bermain di banyak posisi juga membuat pelatih memiliki lebih banyak opsi taktik ketika menghadapi lawan yang berbeda.

Perbandingan dengan pemain legenda

Dalam komentarnya, Henry bahkan membuat perbandingan menarik dengan beberapa legenda sepak bola dunia untuk menggambarkan kualitas Valverde.

Menurutnya, pemain tersebut memiliki kombinasi karakteristik dari beberapa pemain hebat.

“Fede Valverde bukan hanya Bergkamp hari ini. Dia adalah Thuram, Bergkamp, Makélélé. Dia adalah semua orang.”

Pernyataan tersebut menggambarkan betapa lengkapnya kemampuan yang dimiliki Valverde sebagai pemain sepak bola modern.

Dengan performa impresif yang ditunjukkannya, Real Madrid kini memiliki keunggulan tiga gol menjelang pertandingan leg kedua melawan Manchester City.

Keunggulan tersebut tentu memberikan posisi yang lebih nyaman bagi Madrid. Namun tim tetap harus menjaga konsentrasi penuh agar dapat memastikan tempat di babak berikutnya Liga Champions.