JAKARTA - Tiga pemain keturunan Indonesia, Emil Audero, Joey Pelupessy, dan Dean James, resmi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI) setelah mengucapkan sumpah setia di Kedutaan Besar Republik Indonesia (KBRI) di Roma, Italia, Senin malam waktu setempat (10/3/2025). Keputusan ini disambut hangat oleh Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, yang optimis kehadiran mereka akan memperkuat Timnas Indonesia dalam menghadapi tantangan di Grup C babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.*
Emil Audero, penjaga gawang yang sebelumnya bermain untuk klub ternama di Italia, bersama Joey Pelupessy, gelandang bertahan, dan Dean James, bek sayap, diharapkan dapat menyuntikkan semangat baru dan meningkatkan kualitas permainan Timnas Indonesia. Proses naturalisasi ketiga pemain tersebut berlangsung cepat berkat dukungan dari berbagai pihak, termasuk Presiden Prabowo Subianto, DPR, serta Kementerian Hukum dan HAM.
"Alhamdulillah, hari ini Joey Mathijs Pelupessy, Dean Ruben James, dan Emil Audero Mulyadi sudah mengambil sumpah sebagai Warga Negara Indonesia untuk memperkuat Timnas Indonesia," ujar Erick Thohir dalam konferensi persnya. "Terima kasih kepada Bapak Presiden Jenderal TNI (Purn) Prabowo Subianto, Ketua DPR RI, Pimpinan dan Anggota DPR, juga Kementerian Pemuda dan Olahraga, serta Kementerian Hukum dan semua pihak yang sudah mendukung percepatan sumpah tiga pemain ini."
Erick juga menekankan pentingnya kehadiran ketiga pemain ini menjelang pertandingan krusial melawan Australia dan Bahrain. Dengan bertambahnya kekuatan di lini belakang dan tengah, pelatih Timnas Indonesia, Patrick Kluivert, memiliki lebih banyak opsi dalam menyusun strategi menghadapi lawan yang tangguh. "Kehadiran Joey, Dean, dan Emil tentu akan menambah kekuatan timnas Indonesia saat bertemu Australia dan Bahrain nantinya. Bergabungnya mereka akan menambah pilihan dan variasi formasi. Selain itu, kedalaman tim juga semakin lengkap," tambah Erick.
Pengaruh Pada Timnas Indonesia
Kehadiran Emil Audero sebagai penjaga gawang diharapkan memberikan stabilitas dan kepemimpinan di lini pertahanan. Emil, yang memiliki pengalaman bermain di kompetisi Eropa, dikenal dengan refleks cepat dan kemampuan membaca permainan lawan. Ia dipercaya bisa menjadi benteng terakhir yang tangguh di bawah mistar gawang Timnas Indonesia.
Sementara itu, Joey Pelupessy yang berperan sebagai gelandang bertahan, diharapkan dapat memberikan keseimbangan antara pertahanan dan penyerangan. Joey dikenal memiliki kemampuan dalam merebut bola dan mengendalikan tempo permainan. Sedangkan Dean James, dengan kemampuannya sebagai bek sayap yang tangguh, akan menambah opsi bagi pelatih dalam memperkuat pertahanan dan serangan balik.
Proses Naturalisasi yang Cepat dan Efisien
Percepatan proses naturalisasi ini tidak terlepas dari kolaborasi erat antara berbagai pihak. Pengesahan ketiga pemain ini menjadi WNI merupakan buah dari kerjasama solid antara PSSI, pemerintah, dan instansi terkait. Erick Thohir mengapresiasi sikap proaktif dari berbagai pihak yang turut berperan, sehingga proses ini berjalan lancar dan sesuai dengan ketentuan yang berlaku.
“PSSI sangat berterima kasih atas dukungan semua pihak. Kolaborasi seperti ini adalah contoh nyata dari kerja sama lintas sektor yang efektif dalam mendukung pengembangan sepak bola nasional,” ujar Erick.
Harapan untuk Kualifikasi Piala Dunia 2026
Langkah strategis PSSI dalam melakukan naturalisasi pemain ini merupakan bagian dari visi jangka panjang untuk meningkatkan prestasi sepak bola Indonesia di kancah internasional. Dengan bergabungnya Emil, Joey, dan Dean, Indonesia berharap bisa tampil lebih kompetitif di pentas Piala Dunia dan menunjukkan kualitasnya sebagai salah satu tim terbaik di Asia.
Pertandingan melawan Australia dan Bahrain menjadi ujian berat bagi Skuad Garuda. Namun, keyakinan dan determinasi yang dimiliki, ditambah dengan komposisi pemain yang lebih kuat, membuat optimisme tinggi menyelimuti persiapan menuju pertandingan tersebut.
“Ini adalah langkah besar bagi sepak bola Indonesia. Dengan kombinasi pemain lokal dan naturalisasi, kami yakin bisa bersaing dan memberikan yang terbaik di setiap pertandingan,” tutur Erick.
Naturalisasi Emil Audero, Joey Pelupessy, dan Dean James menjadi momen bersejarah yang menandai babak baru bagi Timnas Indonesia. Kini, tim memiliki landasan yang lebih kuat untuk bersaing di tingkat internasional. Dukungan penuh dari semua pihak dan semangat para pemain serta pelatih akan menjadi modal utama dalam menorehkan prestasi lebih gemilang di masa depan.
Erick Thohir dan PSSI optimis, langkah ini akan membuka jalan menuju cita-cita besar Indonesia untuk tampil di Piala Dunia dan membuktikan bahwa timnas memiliki potensi besar di panggung sepak bola dunia. Mereka kini menatap masa depan dengan harapan baru, siap menghadapi tantangan dan meraih kemenangan demi kemenangan.