BALANS.ID — Laptop tipis dengan grafis terbatas kini bisa menjalankan game berat lewat eGPU, perangkat berisi kartu grafis desktop yang disambungkan via Thunderbolt atau USB4. Namun performanya tidak setara PC desktop, dan biaya enclosure plus kartu grafisnya membuat banyak orang lebih rasional membeli PC gaming murah.
Enclosure eGPU menjadi jalan pintas bagi pemilik laptop atau handheld gaming yang ingin tenaga grafis lebih tanpa membeli perangkat baru. Kartu grafis desktop di dalam kotak eksternal itu mengambil alih tugas rendering, sehingga mesin yang tipis dan lemah bisa menjalankan game lebih berat.
Ketika harga RAM sedang melambung, opsi ini terasa masuk akal. Sayangnya, ada sejumlah syarat yang membuat eGPU tidak selalu jadi solusi hemat.
Bandwidth Thunderbolt Jadi Leher Botol
Port Thunderbolt 4 mengangkut data 40 Gbps, dan spesifikasi Intel mengalokasikan 32 Gbps untuk data PCIe. Angka itu hanya seperdelapan bandwidth yang disediakan slot PCIe 4.0 x16 di desktop.
Sebagian besar pekerjaan kartu grafis di enclosure tidak melintasi kabel Thunderbolt. Tekstur dan shader dimuat ke VRAM sekali lalu tetap di sana. Kabel baru sibuk saat game memuat aset baru atau mengirim frame jadi ke layar.
Notebookcheck menguji enclosure RTX 2080 Ti pada 2021 dan menemukan defisit performa tujuh hingga 32 persen dibanding desktop. Kerugian menyusut ke satu digit saat bermain di 4K dengan monitor eksternal. Rendering ke layar laptop lebih lambat karena frame jadi harus menempuh kabel yang sama.
PC Gamer menguji RTX 4070 Ti dan 4090 lewat Thunderbolt, OCuLink, dan PCIe desktop. RTX 4070 Ti berjalan sekitar 25 persen lebih lambat lewat Thunderbolt dibanding OCuLink pada banyak pengujian 1440p, dengan 1 persen low lebih rendah dan stuttering lebih sering.
Kesimpulannya, semakin cepat kartu grafisnya, semakin besar performa yang dicekik kabel Thunderbolt. Kartu kelas menengah jadi pilihan lebih masuk akal untuk enclosure eGPU.
Thunderbolt 5 Belum Menghapus Batas
Thunderbolt 5 menyediakan bandwidth koneksi 80 Gbps. Razer Core X V2 seharga USD 350 menghubungkan kartu grafis lewat PCIe 4.0 x4, secara nominal 64 Gbps.
Artinya kartu grafis x16 hanya mendapat empat lane, bukan 16 lane seperti di slot desktop yang sesuai. Laptop dengan Thunderbolt 5 pun masih jarang di luar mesin gaming premium dan mobile workstation. Menyambung enclosure ke laptop Thunderbolt 4 tetap membatasi koneksi di 40 Gbps.
Biaya Total Sering Tak Masuk Akal
Core X V2 hanya dijual sebagai enclosure, tanpa power supply, port USB, atau Ethernet. Pembeli perlu menambahkan PSU ATX sendiri.
Razer kini menjual I/O yang hilang secara terpisah sebagai dock Thunderbolt 5, mulai USD 390 untuk versi Mercury. Tambahkan kartu grafisnya, dan membeli semua komponen itu jadi kurang masuk akal dibanding membeli PC gaming murah.
Dengan merakit PC sendiri, pengguna juga menghindari batas bandwidth koneksi eksternal.
OCuLink dan Jalan Pintas Framework
OCuLink mencoba mengakali Thunderbolt dengan menjalankan PCIe langsung lewat kabel. Framework memilih jalur ini untuk Laptop 16.
OCuLink Dev Kit miliknya mengekspos koneksi PCIe delapan lane, dengan rating hingga 128 Gbps. Namun ada yang dikorbankan: OCuLink tidak memberi daya ke host, dan tidak ada plug-and-play yang membuat kotak Thunderbolt berfungsi sebagai dock satu kabel.
Mac Apple Silicon Tak Bisa Pakai eGPU untuk Game
Apple menghentikan dukungan eGPU saat beralih dari chip Intel pada 2020. Tidak ada rilis macOS sejak itu yang mengembalikannya untuk akselerasi grafis.
Apple sempat menyetujui TinyGPU awal tahun ini, ekstensi driver dari proyek tinygrad yang menjalankan kartu AMD dan Nvidia terbaru lewat Thunderbolt atau USB4. Fungsinya hanya untuk beban kerja AI. Tanpa output display, TinyGPU tidak berguna untuk bermain game.
Pasar eGPU Sedikit Bergairah Lagi
Meski penuh keterbatasan, perangkat keras eGPU kini dalam kondisi lebih baik dibanding beberapa tahun terakhir. Razer menghidupkan kembali lini eGPU-nya dengan dock Thunderbolt 5 pada Juli 2025.
Framework juga sedang membangun kit eGPU untuk Laptop 16. Bagi yang punya laptop kompatibel dan ingin menunda beli PC baru, eGPU tetap layak dipertimbangkan. Tapi hitung dulu total biayanya sebelum memutuskan.
