BALANS.ID — Manchester City mempertahankan rekor sempurna di Women's Super League setelah menang 4-2 atas Liverpool dalam laga yang jauh lebih ketat dari skor akhirnya. Gol bunuh diri Grace Fisk di menit ke-90 membawa City unggul 3-2, sebelum Lauren Hemp menutup kemenangan lewat serangan balik di masa injury time.
Bertanding di kandang sendiri, City sempat tampil dominan di awal laga. Namun Liverpool yang tampil jauh lebih rapi dari perkiraan banyak pihak berhasil memaksa tuan rumah bekerja keras hingga menit-menit akhir.
Kemenangan ini membuat City tetap memuncaki klasemen WSL dan belum kehilangan poin di laga kandang sejak Andrée Jeglertz mengambil alih kursi pelatih pada musim panas 2025.
Gol Pembuka Hemp dan Aplaus untuk Matt Beard
Lauren Hemp membuka keunggulan City setelah memanfaatkan bola terobosan dari Carlotta Wamser. Penyelesaian rendah dan terarahnya masuk ke sudut jauh gawang, menjadi gol WSL pertamanya sejak derby Manchester November lalu.
Beberapa saat setelah gol itu, tepatnya di menit ke-13, seluruh penonton berdiri memberikan aplaus untuk mengenang mendiang Matt Beard, mantan pelatih Liverpool. Aplaus serentak juga digelar di laga-laga WSL dan WSL2 akhir pekan ini, menandai setahun kepergian Beard pada 20 September 2025.
Liverpool Berbalik Unggul Sebelum Babak Pertama Usai
Liverpool yang tampil menekan justru berbalik memimpin 2-1 sebelum menit ke-30. Kesalahpahaman antara Wamser dan Alex Greenwood dimanfaatkan Vivien Endemann untuk memberi umpan kepada Alice Bergström, yang dengan tenang menaklukkan Ayaka Yamashita.
Tidak lama berselang, Endemann melepaskan tembakan yang sempat disentuh Yamashita namun tetap masuk ke gawang. Liverpool yang mengandalkan pressing ketat membuat pertahanan City kewalahan sepanjang sisa babak pertama.
Kesalahan Kiper dan Gol Bunuh Diri di Menit 90
Khadija Shaw sempat membentur tiang gawang dari sudut sempit sebelum akhirnya menyamakan kedudukan jelang turun minum. Kesalahan kiper Khiara Keating yang gagal mengamankan bola dengan sempurna membuka jalan bagi Shaw untuk menyontek bola masuk.
Keating sebenarnya tampil impresif di babak kedua dengan penyelamatan refleks gemilang menahan tembakan Shaw. Namun tekanan City terus meningkat setelah masuknya Grace Clinton di 15 menit terakhir, yang langsung menambah daya gedor serangan tuan rumah.
Umpan silang Clinton di depan gawang terlalu sulit dibersihkan Fisk, dan bola justru masuk ke gawangnya sendiri. Hemp kemudian menutup laga dengan gol keduanya lewat serangan balik saat Liverpool sudah berani memainkan pemain-pemain belakangnya ke depan.
Pelatih Liverpool Puas dengan Performa Timnya
Gareth Taylor, yang melatih Liverpool melawan mantan timnya, mengaku mendapat banyak hal positif dari penampilan anak asuhnya. Menurutnya, cara bermain seperti itu akan membawa banyak kemenangan musim ini.
"Cara kami bermain malam ini menunjukkan versi yang lebih baik dari apa yang kami tunjukkan di akhir musim lalu," ujar Taylor kepada Sky Sports.
Sementara itu, Jeglertz menegaskan mentalitas skuadnya menjadi kunci. "Mereka tidak pernah berhenti percaya dan terus melaju. Pada akhirnya, kami adalah pemenang," katanya.
City selanjutnya akan berusaha menjaga rekor 100 persen mereka, sementara Liverpool membuktikan bahwa mereka bukan lawan yang bisa dianggap remeh musim ini.
